天帝因皈依功德 脫離驢胎

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　　在《法句譬喻經》裡有這樣一個故事： 從前有位忉利天的天主，叫帝釋天（即釋提桓因），有一天他發現象徵天人的五德之相消失了，也就是出現了五種衰相，知道自己天人的壽命將盡，當下生人間，投胎到一個製陶人家的驢胎中。

　　所謂象徵天人的五種衰相，即：一、身上的光明滅了；二、頭上的花枯了；三、不樂意坐在天人的寶座上；四、腋下出汗臭味；五、身上沾了塵土。由於這五件事，帝釋自知天福已盡，遂生起大愁憂。心裡思惟，三界之中，能夠濟人苦厄的，唯佛一人，於是飛奔到佛的住處來。

　　當時佛在靈鷲山的石室裡，正坐禪入了普濟三昧。天帝一見到佛，立刻五體投地，誠心誠意皈依佛法僧三寶。當祂俯伏佛前，尚未起身之際，神識忽然離開身體，一下子就投到製陶人家的母驢腹中去了。

　　這時繫縛母驢的繩索，莫名其妙鬆開了，母驢就走到放置陶器粗坯的地方，踏壞了許多尚未燒成的坯子。母驢的主人很生氣，打了牠一頓，這一來，動了胎氣，小驢子便胎死腹中。此時之前天帝的神識，再回到原來的天人身中，重新具備了天人的五德瑞相，重新恢復了天帝的身分。

　　佛出定後，讚歎天帝能在將命終福報享盡之前，皈依三寶，因此消除罪障，而不墮三途受苦。這時佛陀便以偈稱頌：
「世間無常，謂興衰法，夫生輒死，此滅為樂。譬如陶家，埏埴作器，一切要壞，人命亦然。」

　　天帝聽了偈子，領悟萬法無常的關鍵，通達罪福相倚的變化，了解興衰的根本，遵從寂滅之行，歡喜信受佛的教導，證得初果。

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